Systemy TMS zawierają funkcje przewidziane przez producenta. Zazwyczaj istnieją pewne możliwości importu lub eksportu zgromadzonych w systemie danych, co pozwala na wykonywanie raportów lub przeniesienie danych do innego systemu, który posiada potrzebne nam funkcjonalności. Wymaga to jednak za każdym razem ręcznego działania i dopasowania formatu danych.
Możliwe jest jednak zautomatyzowanie tej operacji i zintegrowanie TMS z innymi potrzebnymi nam narzędziami. By było to możliwe, producent TMS powinien udostępnić interfejs do odczytu i zapisu danych zwany API.
API (Advanced Programming Interface) to nic innego jak ustandaryzowany, bezpieczny i udokumentowany dostęp do danych zgromadzonych w systemie. Wiele z systemów TMS jednak nie zawiera API lub producent ogranicza możliwość dostępu do niego. Dlaczego producenci TMS niechętnie udostępniają API?
Obawa przed utratą przewagi konkurencyjnej
- Niektórzy producenci uważają, że zamknięte środowisko stanowi atut: klient jest zmuszony korzystać z rozwiązań jednej firmy zamiast integrować narzędzia zewnętrzne.
- Ujawnienie struktur danych i możliwości API może ułatwiać tworzenie alternatywnych rozwiązań przez konkurencję.
Model biznesowy oparty na monolicie
- Jeśli firma TMS zarabia na dodatkach i modułach rozszerzających własny system, otwarcie API może spowodować, że klienci zamiast kupić moduł od producenta, skorzystają z tańszego bądź specjalistycznego narzędzia innej firmy.
- W efekcie przychody z płatnych dodatków mogłyby spaść.
Problemy z kontrolą jakości i wsparciem
- Producent, udostępniając API, ryzykuje, że partnerzy zewnętrzni tworzą integracje niskiej jakości – w razie błędów klienci mogą obwiniać pierwotny system TMS.
- Konieczność zapewnienia wsparcia dla różnych wariantów integracji i wersji API może wymagać dodatkowych zasobów (programistów, testerów, dokumentacji).
Obawy dotyczące bezpieczeństwa i ochrony danych
- Otwarta komunikacja między systemami niesie za sobą ryzyko nieuprawnionego dostępu do kluczowych danych (np. danych klientów, dokumentów, tras).
- Producent musi zadbać o solidne mechanizmy autoryzacji, szyfrowania oraz monitorowania aktywności w API.
Wewnętrzna architektura systemu
- Starsze, „monolityczne” rozwiązania TMS mogą nie być przystosowane do modularnego i elastycznego udostępniania danych.
- Wdrożenie API może wymagać przebudowy architektury, co jest kosztowne i czasochłonne.
Koszty
- Stworzenie API, utrzymywanie kompatybilności wstecznej (to standard przy API), tworzenie dokumentacji oraz wsparcie dla partnerów, to koszty, które producent nie zawsze chce ponosić.
Jak przekonać producentów TMS do udostępniania API?
Pokazanie potencjału rynku i przewagi rynkowej
- Coraz więcej firm TSL wymaga integracji systemów (TMS, WMS, systemy telematyczne, platformy e-commerce).
- Producent TMS, który zaoferuje dobrze udokumentowane i bezpieczne API, może stać się atrakcyjniejszym dostawcą, bo jego system będzie łatwo współpracował z innymi rozwiązaniami.
Podkreślenie korzyści dla klientów
- Klienci oczekują wielokanałowego podejścia: zamawiają transport, monitorują status przesyłek czy analizują rentowność przez różne narzędzia.
- API przyspiesza i ułatwia te integracje, co pozytywnie wpływa na satysfakcję użytkowników końcowych – w efekcie klienci będą bardziej zadowoleni i lojalni.
Model biznesowy oparty na partnerstwie
- Otwarty ekosystem (marketplace pluginów, modułów, integracji) może generować dodatkowe źródła przychodu w postaci licencji, prowizji od twórców narzędzi zewnętrznych i usług subskrypcyjnych.
- Producent TMS nie traci kontroli nad jakością dodatków, jeśli wprowadzi proces certyfikacji i standardy dla zewnętrznych integratorów.
Wzmocnienie wizerunku i reputacji
- Firmy technologiczne, które wspierają ideę otwartych interfejsów, są postrzegane jako innowacyjne i elastyczne.
- Producenci TMS mogą dzięki temu przyciągać klientów gotowych inwestować w systemy podatne na rozwój.
Wypracowanie standardów bezpieczeństwa
- Pozytywny wpływ na zaufanie klientów może mieć wdrożenie jasnych metod autoryzacji (OAuth2, tokeny dostępu), szyfrowania (TLS) i logowania aktywności w API.
- Podkreślenie w dokumentacji, że bezpieczeństwo jest priorytetem, pozwala rozwiać obawy o niekontrolowany przepływ danych.
Przykłady z innych branż
- Wiele rozwiązań software’owych (ERP, CRM, e-commerce) z powodzeniem funkcjonuje w modelu open API, umożliwiając integracje na dużą skalę.
- Producenci TMS mogą spojrzeć na te przykłady i dostrzec, jak otwarte API zwiększa wartość całego ekosystemu i stanowi istotny czynnik rozwoju.
Podsumowując, producenci TMS najczęściej obawiają się, że otwarty interfejs ułatwi klientom korzystanie z konkurencyjnych modułów, rodząc ryzyko utraty kontroli i zysków. Jednak świadomość, jak bardzo rynek TSL potrzebuje szybkich integracji i wymiany danych, rośnie. Jeśli producenci TMS zostaną przekonani do bezpiecznego, standaryzowanego i dobrze udokumentowanego API, zyskają lojalnych klientów, zwiększą udział w rynku i przyczynią się do rozwoju całego ekosystemu transportowo-logistycznego.
